Der russische Offizier, der den Dritten Weltkrieg verhinderte und seine Karriere opferte

Vor 32 Jahren, als Frühwarnsysteme anzeigten, dass die Sowjetunion von den Vereinigten Staaten nuklear angegriffen wurde, entschied der Luftverteidigungsoffizier Stanislav Petrov aus dem Bauch heraus, dass der Alarm falsch war. Diese Entscheidung rettete die Menschheit - und beendete seine Karriere.

angegriffen wurde, entschied der Luftverteidigungsoffizier Stanislav Petrov aus dem Bauch heraus, dass der Alarm falsch war. Mit dieser Entscheidung rettete er die Menschheit - und beendete seine Karriere.

Ort: Serpuchow-15, ein Kommando- und Kontrollposten für ballistische Raketen südlich von Moskau.

Zeit: Kurz nach Mitternacht, 26. September 1983.

Offiziere der sowjetischen Elite-Luftverteidigungskräfte beginnen ihre Nachtschicht in der streng geheimen Anlage. Ihr Kommandeur, Oberstleutnant Stanislav Petrov, 44, lehnt sich in seinem Stuhl zurück und ist bereit für eine weitere Routinewache, als plötzlich die Stille des Bunkers durch heulende Sirenen durchbrochen wird.

Die Offiziere blicken auf, als ihre riesigen Bildschirme zum Leben erwachen und die Konsolen zu blinken beginnen, um anzuzeigen, dass Russland nuklear angegriffen wird. Noch alarmierender ist, dass der rote Knopf neben dem Stuhl des Kommandanten zu pulsieren beginnt. Es ist der Knopf des Jüngsten Gerichts, der den Start tausender russischer Raketen gegen den Westen auslöst.

Petrow ist ein erfahrener Mann, denn er ist seit Anfang der 1970er Jahre im Amt, aber nicht einmal er ist auf das Ausmaß der Krise vorbereitet. Seine Systeme melden ihm, dass ein Moldenja-Beobachtungssatellit ein Signal an den Bunker gesendet hat.

Nach der Analyse der vom Satelliten übermittelten Daten kommt der Computer des Warnsystems zu dem Schluss, dass eine einzelne ballistische Interkontinentalrakete (ICBM) mit mehreren Nuklearsprengköpfen vom amerikanischen Festland aus gestartet wurde.

Noch während die Mitarbeiter unter Schock stehen, kündigt das System einen zweiten Raketenstart an, dann einen weiteren, bis insgesamt fünf Raketen durch den Weltraum in Richtung russischer Städte zu fliegen scheinen.

Die Raketen werden in 30 Minuten über Russland sein. Da der Kreml 15 Minuten braucht, um den Start einzuleiten, haben die Männer im Bunker höchstens noch 10 Minuten Zeit zu handeln. Zögern sie, ist die Chance auf einen Vergeltungsschlag vertan - für immer.

Keine Zeit zum Nachdenken

Petrow sagte später in einem Interview mit der Stimme Russlands: „15 Sekunden lang waren wir in einem Schockzustand. Wir mussten verstehen, was als Nächstes kommt.

Stanislav Petrov - The Russian officer who saved the world from WW3

Es war viel Geschrei zu hören. Elektronische Karten und Konsolen blitzten auf. Seine Offizierskollegen meinten, ein oder zwei Raketenstarts könnten Computerfehler sein, aber nicht eine Salve von fünf Raketen. Dies war sicherlich der echte Weltuntergangsschlag. Er musste den Knopf drücken und den Startvorgang auslösen. „Das war nichts für nervöse Menschen“, sagte er. „Der Schock, die Fassungslosigkeit und die Verwirrung waren so groß, dass es leicht zu einer Panik hätte kommen können.“

Gulag, Mumm und der Globus

Wenn man das Schicksal der Menschheit buchstäblich in den Händen hält, ist Panik das Letzte, was man will. Inmitten all dieser Kakophonie und unter Zeitdruck tat Petrow etwas, was man von Militärs nicht erwartet.

Wie Wassili Arkhipow, der Held der Kubakrise von 1962, der sich trotz schwerwiegender Provokationen weigerte, nukleare Torpedos gegen amerikanische Schiffe abzufeuern, widersetzte sich der Kommandeur der Luftabwehr dem Protokoll und entschied sich, die Angriffsanzeigen nicht zu bestätigen.

Juri Wassiljew schreibt in Moscow News: „Er hätte den Knopf drücken müssen. Denn alles deutete darauf hin, dass die USA einen Raketenangriff auf die Sowjetunion gestartet hatten. Es war seine Pflicht, den Knopf zu drücken. Schließlich war er - Stanislav Petrov - derjenige, der die Anweisungen geschrieben hatte, die diese spezielle Vorgehensweise vorschrieben. Aber er hat ihn nicht gedrückt.“

Petrovs Entscheidung beruhte nicht nur auf einem mentalen Würfelwurf. „Wenn Menschen einen Krieg beginnen, dann nicht mit nur fünf Raketen“, sagte er. „Mit nur fünf Raketen kann man wenig Schaden anrichten“.

Und er fügte hinzu: „Zweitens ist der Computer per Definition hirnlos. Es gibt viele Dinge, die er bei einem Raketenstart falsch machen kann.“

Wie nah war die Welt dem Krieg?

Petrow war Teil einer Befehlskette mit mehreren Kontrollen, die geschaffen wurde, um einen versehentlichen oder böswilligen Einsatz der strategischen Raketen Moskaus zu verhindern. Seine Hauptaufgabe war die Überwachung von Satellitensignalen. Er konnte die Angelegenheit an sein Hauptquartier weiterleiten, das dem sowjetischen Generalstab unterstellt war, der allein in der Lage war, mit der politischen Führung zu beraten, ob ein Gegenschlag erfolgen sollte oder nicht.

Auch die russischen bodengestützten Über-Horizont-Radare hatten keinen Abschuss entdeckt. Es ist nicht bekannt, was sich in dieser Nacht im Kreml abgespielt hat, aber es ist unwahrscheinlich, dass die russische Führung unter Juri Andropow ihre Atomwaffen ohne mehrfache Bestätigungen, einschließlich der Nutzung der Hotline zum Weißen Haus, gezündet hätte.

Was die Situation jedoch gefährlich machte, waren die Ereignisse, die zu der Krise führten. Der größte einzelne Faktor war Ronald Reagan. Seit 1980 verfolgte seine Präsidentschaft die Russen mit einer nahezu evangelistischen Mission.

„Viele seiner Berater hatten lange Zeit die Modellierung und aktive Planung eines nuklearen Kampfes befürwortet“, schreibt Nicholas Thompson in Wired. „Sie waren die Nachkommen von Herman Kahn, dem Autor von On Thermonuclear War und Thinking About the Unthinkable. Sie glaubten, dass die Seite mit dem größten Arsenal und der ausdrücklichen Bereitschaft, es einzusetzen, in jeder Krise einen Vorteil haben würde.“

Die sowjetische Führung, die von der Möglichkeit eines nuklearen Überraschungsschlags durch die Vereinigten Staaten besessen war, erteilte ihren Geheimdienstagenten in aller Welt die Anweisung, nach Beweisen für Vorbereitungen zu suchen.

Im Kreml entstand das Bild, dass Reagan und seine Mitstreiter etwas Ähnliches planten wie Adolf Hitlers Großangriff auf Russland im Jahr 1941.

In der Tat ließen sich die Amerikaner unter Reagan auf eine gefährliche Brinkmanship ein, die leicht zum Auslösen des nuklearen Drahtes hätte führen können. Die Vereinigten Staaten führten eine Reihe von Übungen zur psychologischen Kriegsführung durch, z. B. die Entsendung von Seestreitkräften und strategischen Bombern in vorgelagerte Gebiete in der Nähe der strategischen Bastionen Moskaus.

Schlimmer noch: Nur drei Wochen zuvor hatten sich die Beziehungen stark abgekühlt, nachdem die Sowjetunion ein Flugzeug der Korean Air abgeschossen hatte, das sich verdächtigerweise Hunderte von Kilometern tief in Russland verirrt hatte. Unter den über 200 Toten befand sich ein amerikanischer Offizier, und Washington hatte den Abschuss als einen weiteren mörderischen Akt des „bösen Imperiums“ bezeichnet.

(Dass das Flugzeug höchstwahrscheinlich von den Amerikanern im Rahmen einer mehrgleisigen Überwachungsübung mit Spionagesatelliten und SR-71-Spionageflugzeugen in den Tod geschickt wurde, ist eine ganz andere Sache).

Petrow war in den perfekten Sturm geraten. Er resümierte: „Hätten wir weitergemacht, gäbe es jetzt kein Amerika mehr“.

Verbrechen und Bestrafung

Später wurde festgestellt, dass die Fehlalarme durch eine seltene Ausrichtung des Sonnenlichts auf hoch gelegene Wolken und die stark exzentrische Umlaufbahn des Satelliten verursacht worden waren.

Petrow rettete an diesem Tag den Planeten, aber er deckte auch die Schwachstellen eines Systems auf, das mit großem Aufwand aufgebaut worden war. In dem dystopischen sowjetischen System wäre eine Belohnung für ihn ein Schlag ins Gesicht der sowjetischen Elitetruppen gewesen. Also wurde er bestraft.

Während seiner Prüfung wurden Petrov dumme Fragen gestellt, z. B. warum er kein Logbuch geführt habe. Er wurde zwar nicht entlassen, aber bei seiner Pensionierung nicht zum Oberst ernannt, was seine Pension erheblich beeinträchtigte.

Nach dem Ende der Sowjetunion machten Petrovs Vorgesetzte jedoch sein Heldentum publik und er wurde im Westen zu einer Berühmtheit. Im Februar 2013 wurde er mit dem Dresdner Preis ausgezeichnet.

Das Endspiel: Perimeter

Nach dem Vorfall beschloss Moskau, die Installation eines robusteren - und geheimen - Systems mit der Bezeichnung Perimeter zu beschleunigen. Es sollte die atomare Bombardierung durch den Westen überstehen und während der Armageddon-Phase inaktiv bleiben; bei fehlendem Kontakt mit Menschen würde es das Schlimmste annehmen und automatisch „Kommando-Atomraketen“ auf den Westen abfeuern.

Das System ist immer noch in Betrieb, aber die Russen haben jetzt beschlossen, den Schleier der Geheimhaltung zu lüften, als ein Element der Entspannung.