Moskau lässt Kiews Raketenabwehr mit billigen Selbstmorddrohnen ausbluten

In den letzten Monaten hat Russland seine Strategie in der Ukraine grundlegend geändert.

Angesichts der relativen Pattsituation an den Fronten hat Moskau seinen Schwerpunkt von schwerem Beschuss auf ein brutales Spiel von "Whack-a-mole" verlagert, bei dem es eine Reihe von Drohnen und Raketen auf sensible Infrastrukturen in der Ukraine abfeuert.

Das Ergebnis dieser Bombardierungskampagne ist beachtlich. Über die Feiertage erklärte der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskij, dass "fast neun Millionen Menschen" ohne Strom seien - fast ein Fünftel der ukrainischen Vorkriegsbevölkerung.

Wie Barry Posen vom Massachusetts Institute of Technology kürzlich feststellte, könnte eine solche Taktik "den Winter für die ukrainische Zivilbevölkerung zu einem brutalen Überlebenskampf machen".

Das Hauptziel der Kampagne könnte jedoch weiter westlich liegen. Nach Angaben der New York Times kostet jede Selbstmorddrohne aus iranischer Produktion etwa 20.000 Dollar, während die Raketen, mit denen die Ukraine sie abschießt, mindestens 140.000 Dollar und oft noch viel mehr kosten. (NASAMS-Raketen aus amerikanischer Produktion kosten 500.000 Dollar, und jede PATRIOT-Rakete kostet bis zu 4 Millionen Dollar).

Wenn Russland also 80 Drohnenangriffe auf die Ukraine startet - wie am Neujahrswochenende - gibt der Kreml etwa 1,6 Millionen Dollar aus und zwingt Kiew (und seine westlichen Unterstützer), mindestens 11,2 Millionen Dollar auszugeben.

Im Moment reichen diese Zahlen bei weitem nicht aus, um die 61,4 Milliarden Dollar, die allein die Vereinigten Staaten für die Verteidigung der Ukraine zugesagt haben, aufzubessern. Und es ist ungewiss, ob der Kreml in der Lage ist, das ganze Jahr über Selbstmorddrohnen in Massen zu produzieren.

Die 80 Drohnen könnten jedoch das erste Anzeichen für eine erhebliche Eskalation in Russlands Strategie sein. Wenn es Moskau gelingt, dieses Angriffstempo jedes Wochenende beizubehalten, könnten Kiews Unterstützer allein für die Luftabwehr über 1 Milliarde Dollar pro Jahr ausgeben.

Und was die Fähigkeit Russlands zur Herstellung von Waffen betrifft, so haben sich die Zweifel des Westens oft nicht bewahrheitet. "Obwohl US-amerikanische und britische Beamte regelmäßig vorausgesagt haben, dass das russische Militär seine Munitionsvorräte erschöpfen würde, hat es sie offensichtlich irgendwo gefunden", schrieb Posen in Foreign Affairs.

Wie Michael Carpenter, der US-Botschafter bei der Organisation für Sicherheitskooperation in Europa, kürzlich argumentierte, müssen die Vereinigten Staaten bei der Unterstützung der Ukraine viele schwierige Kompromisse eingehen, und der hohe Preis bestimmter Systeme wird es unweigerlich schwieriger machen, andere zu liefern.