Während verzweifelte Palästinenser im abgeriegelten Gazastreifen versuchen, unter Israels unerbittlichem Bombardement als Vergeltung für den brutalen Angriff der Hamas vom 7. Oktober Zuflucht zu finden, fragen sich einige, warum die Nachbarländer Ägypten und Jordanien sie nicht aufnehmen.
Die beiden Länder, die Israel auf gegenüberliegenden Seiten flankieren und an den Gazastreifen bzw. das besetzte Westjordanland grenzen, haben dies strikt abgelehnt. In Jordanien gibt es bereits eine große palästinensische Bevölkerung.
Der ägyptische Präsident Abdel Fattah el-Sissi äußerte sich am Mittwoch in seiner bisher schärfsten Form und erklärte, der derzeitige Krieg diene nicht nur dem Kampf gegen die im Gazastreifen herrschende Hamas, sondern sei auch ein Versuch, die Zivilbevölkerung zur Auswanderung nach Ägypten zu bewegen. Er warnte, dass dies den Frieden in der Region zerstören könnte.
Der jordanische König Abdullah II. hatte sich einen Tag zuvor ähnlich geäußert und gesagt: "Keine Flüchtlinge in Jordanien, keine Flüchtlinge in Ägypten."
Ihre Weigerung beruht auf der Befürchtung, dass Israel eine dauerhafte Vertreibung der Palästinenser in ihre Länder erzwingen und die palästinensischen Forderungen nach Eigenstaatlichkeit zunichte machen will. El-Sissi sagte auch, dass ein Massenexodus die Gefahr berge, dass Militante auf die ägyptische Sinai-Halbinsel gelangen und von dort aus Angriffe auf Israel verüben könnten, was den 40 Jahre alten Friedensvertrag zwischen den beiden Ländern gefährden würde.
Hier ein Blick auf die Beweggründe für die Haltung Ägyptens und Jordaniens.
Eine Geschichte der Vertreibung
Vertreibung ist ein Hauptthema der palästinensischen Geschichte. Im Krieg von 1948 um die Gründung Israels wurden schätzungsweise 700 000 Palästinenser vertrieben oder flohen aus dem Gebiet des heutigen Israel. Die Palästinenser bezeichnen dieses Ereignis als Nakba, arabisch für "Katastrophe".
Im Nahostkrieg von 1967, als Israel das Westjordanland und den Gazastreifen eroberte, flohen weitere 300 000 Palästinenser, vor allem nach Jordanien.
Die meisten von ihnen leben in Lagern und Gemeinden im Westjordanland, im Gazastreifen, im Libanon, in Syrien und in Jordanien. Die Diaspora hat sich weiter ausgebreitet, und viele Flüchtlinge haben sich ein Leben in den arabischen Golfstaaten oder im Westen aufgebaut.
Nachdem die Kämpfe im Krieg von 1948 eingestellt worden waren, weigerte sich Israel, den Flüchtlingen die Rückkehr in ihre Heimat zu gestatten. Seitdem hat Israel palästinensische Forderungen nach einer Rückkehr der Flüchtlinge als Teil eines Friedensabkommens mit der Begründung abgelehnt, dass dies die jüdische Mehrheit des Landes bedrohen würde.
Ägypten befürchtet, dass sich die Geschichte wiederholen und ein großer Teil der palästinensischen Flüchtlinge aus dem Gazastreifen für immer bleiben wird.
Keine Garantie für die Rückkehr
Das liegt zum Teil daran, dass es kein klares Szenario gibt, wie dieser Krieg enden wird.
Israel sagt, es wolle die Hamas für ihren blutigen Amoklauf in seinen südlichen Städten vernichten. Aber es hat keine Hinweise darauf gegeben, was danach geschehen könnte und wer den Gazastreifen regieren würde. Das hat Befürchtungen geweckt, dass Israel das Gebiet für eine gewisse Zeit wieder besetzen und damit den Konflikt weiter anheizen wird.
Das israelische Militär erklärte, dass Palästinenser, die dem Befehl zur Flucht aus dem nördlichen Gazastreifen in die südliche Hälfte des Gebiets gefolgt sind, nach Beendigung des Krieges in ihre Häuser zurückkehren dürfen.
Ägypten ist nicht beruhigt.
El-Sissi sagte, die Kämpfe könnten noch jahrelang andauern, wenn Israel behauptet, es habe die Kämpfer nicht ausreichend unterdrückt. Er schlug vor, dass Israel die Palästinenser in der Negev-Wüste, die an den Gazastreifen angrenzt, unterbringt, bis es seine Militäroperationen beendet.
"Israels mangelnde Klarheit über seine Absichten im Gazastreifen und die Evakuierung der Bevölkerung ist an sich schon problematisch", sagte Riccardo Fabiani, Leiter des Nordafrika-Projekts von Crisis Group International. "Diese Verwirrung schürt die Ängste in der Nachbarschaft."
Ägypten hat darauf gedrängt, dass Israel humanitäre Hilfe in den Gazastreifen zulässt, und Israel sagte am Mittwoch, dass es dies tun werde, allerdings ohne zu sagen, wann. Nach Angaben der Vereinten Nationen beherbergt Ägypten, das mit einer sich zuspitzenden Wirtschaftskrise zu kämpfen hat, bereits rund 9 Millionen Flüchtlinge und Migranten, darunter etwa 300.000 Sudanesen, die in diesem Jahr vor dem Krieg in ihrem Land geflohen sind.
Arabische Länder und viele Palästinenser vermuten jedoch auch, dass Israel diese Gelegenheit nutzen könnte, um dauerhafte demografische Veränderungen zu erzwingen, um die palästinensischen Forderungen nach einem eigenen Staat im Gazastreifen, im Westjordanland und in Ostjerusalem, das 1967 ebenfalls von Israel erobert wurde, zu vereiteln.
El-Sissi wiederholte am Mittwoch seine Warnungen, dass ein Exodus aus dem Gazastreifen dazu dienen würde, "die palästinensische Sache ... die wichtigste Sache in unserer Region" zu beseitigen. Er argumentierte, wenn ein entmilitarisierter palästinensischer Staat vor langer Zeit in Verhandlungen geschaffen worden wäre, gäbe es jetzt keinen Krieg.
"Alle historischen Präzedenzfälle deuten darauf hin, dass Palästinenser, wenn sie gezwungen werden, palästinensisches Gebiet zu verlassen, nicht zurückkehren dürfen", sagte H.A. Hellyer, ein Senior Associate Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace. "Ägypten will sich nicht an der ethnischen Säuberung in Gaza beteiligen".
Die Ängste der arabischen Länder wurden durch den Aufstieg der rechtsextremen Parteien unter dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu, die sich positiv über die Beseitigung der Palästinenser äußern, nur noch geschürt.
Seit dem Hamas-Angriff ist die Rhetorik weniger zurückhaltend geworden. Einige rechtsgerichtete Politiker und Medienkommentatoren forderten das Militär auf, den Gazastreifen zu zerstören und seine Bewohner zu vertreiben. Ein Gesetzgeber sagte, Israel solle eine "neue Nakba" über Gaza verhängen.
Besorgnis über die Hamas
Gleichzeitig befürchtet Ägypten, dass ein Massenexodus aus dem Gazastreifen die Hamas oder andere militante Palästinenser auf seinen Boden bringen würde. Das könnte zu einer Destabilisierung des Sinai führen, wo das ägyptische Militär jahrelang gegen militante Islamisten kämpfte und die Hamas beschuldigte, sie zu unterstützen.
Ägypten hat die israelische Blockade des Gazastreifens unterstützt, seit die Hamas 2007 die Macht in dem Gebiet übernommen hat, und kontrolliert streng die Einfuhr von Material und den Durchgang von Zivilisten hin und her. Außerdem zerstörte es das Tunnelnetz unter der Grenze, das die Hamas und andere Palästinenser nutzten, um Waren in den Gazastreifen zu schmuggeln.
Nachdem der Aufstand auf dem Sinai weitgehend niedergeschlagen ist, "will Kairo kein neues Sicherheitsproblem in dieser problematischen Region", so Fabiani.
El-Sissi warnte vor einem noch destabilisierenderen Szenario: dem Scheitern des Friedensabkommens zwischen Ägypten und Israel von 1979. Er sagte, dass der Sinai durch die Präsenz militanter Palästinenser "zu einer Basis für Angriffe auf Israel werden würde. Israel hätte das Recht, sich zu verteidigen ... und würde ägyptisches Gebiet angreifen".
"Der Frieden, den wir erreicht haben, würde uns aus den Händen gleiten", sagte er, "und das alles nur wegen der Idee, die palästinensische Sache zu beseitigen."
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